Короткий ответ
Числа расходятся в двадцать раз, и это не путаница: они отвечают на разные вопросы. Сколько знаков вообще записано за три тысячи лет — одно; сколько в обороте сегодня — другое; сколько нужно человеку, чтобы читать, — третье.
Откуда берутся десятки тысяч
康熙字典 «Канси цзыдянь», составленный по приказу императора в 1710–1716 годах, объясняет 47 035 иероглифов плюс 1995 графических вариантов — вместе 49 030 знаков. Именно в нём закрепился набор из 214 ключей, которым словари пользуются до сих пор.
Рекорд держит 中华字海 «Чжунхуа цзыхай» 1994 года: 85 568 знаков. Первая его часть — всё, что нашлось в прежних словарях, вторая — то, что они пропустили. Практического смысла в этом числе для изучающего нет никакого: подавляющее большинство таких знаков встречается в одном-единственном старом тексте, у части неизвестно даже чтение.
Сравнение, которое всё расставляет по местам: в русском языке 33 буквы и около 150 тысяч слов в академическом словаре. Иероглиф — это не буква и не слово, а нечто между ними, поэтому и число его похоже то на одно, то на другое.
Сколько знаков в ходу сегодня
В КНР действует 通用规范汉字表 — «Список общеупотребительных стандартных иероглифов» 2013 года, в нём 8 105 знаков, и он разбит на три части: 3 500 — первая, 3 000 — вторая, 1 605 — третья. Первой части хватает почти на все современные тексты; вторая нужна для специальной литературы, третья — для имён, топонимов и классики.
То есть верхняя граница для живого языка — восемь тысяч, а рабочая — три с половиной. Дальше вопрос только в том, какие именно три с половиной.
Сколько нужно знать: замер на наших текстах
Чтобы не пересказывать чужие проценты, мы посчитали на собственном материале — на девяноста текстах для чтения, размеченных по ступеням HSK. В них 9 078 употреблений иероглифов и 804 разных знака. Вот сколько текста закрывают самые частые из них.
| Знаков | Какую долю текста закрывают |
|---|---|
| 50 | 44,7 % |
| 100 | 60,2 % |
| 200 | 78,0 % |
| 300 | 87,1 % |
| 500 | 95,7 % |
Первая сотня знаков даёт больше половины текста — вот почему начинать всегда советуют с частотных. Самые частые в нашей выборке: 的 我 一 不 是 了 人 在 个 有. Оговорка обязательная: это учебные тексты для начинающих, и в газете хвост редких знаков длиннее — доля первых пятисот там будет ниже. Но порядок величин верен, и он объясняет главное: между «знаю 500 знаков» и «читаю» лежит не пропасть, а словарный запас.
По ступеням HSK
Экзамен считает слова, а не знаки, и это разные числа: одно слово чаще всего состоит из двух иероглифов, а один иероглиф входит в десятки слов. Мы посчитали по своему словарю HSK 3.0, сколько РАЗНЫХ знаков накапливается к концу каждой ступени.
| Ступень | Слов на ступени | Разных иероглифов накопительно |
|---|---|---|
| HSK 1 | 300 | 248 |
| HSK 2 | 198 | 371 |
| HSK 3 | 499 | 655 |
| HSK 4 | 997 | 1 096 |
| HSK 5 | 1 591 | 1 527 |
| HSK 6 | 1 786 | 1 939 |
| HSK 7–9 | 5 199 | 3 018 |
Итог: весь стандарт HSK 3.0 — это 3 018 разных иероглифов на 10 570 слов. Цифра почти совпадает с объявленными в стандарте тремя тысячами, а небольшой перебор дают варианты написания. И сравните с предыдущей таблицей: 3 000 знаков — это заметно больше, чем нужно, чтобы читать обычный текст.
Почему знаков много, а учить приходится не каждый
Иероглифы не выдумывались по одному. По разным подсчётам от 80 до 90 % из них — фоноидеограммы 形声字: одна часть знака подсказывает смысл, другая — звучание. Зная, что 氵 — это «вода», а 羊 читается «ян», вы прочитаете 洋 ян «океан» раньше, чем выучите его. Поэтому после первой тысячи скорость растёт: новые знаки перестают быть новыми. Двести четырнадцать ключей — это и есть та часть, которая отвечает за смысл.
С чего начинать на практике
- Первые 300 знаков — частотные. Это уже почти девять десятых учебного текста. Списки по ступеням лежат в словаре.
- Ключи — параллельно, а не потом: 214 ключей превращают набор палочек в разбираемую систему.
- Порядок черт — с самого начала. Генератор прописей собирает лист на любой знак, а восемь правил порядка закрывают почти все случаи.
- Проверить, где вы сейчас, можно тестом на уровень — десять минут.
Частые вопросы
Сколько иероглифов нужно знать, чтобы читать газету
Около 3 000 — это объём первой и второй частей государственного списка и примерно объём всего HSK 3.0. Для учебных текстов и бытовой переписки хватает 800–1 000.
Сколько иероглифов знает образованный китаец
Обычно называют 5 000–8 000 знаков, но активно пишет от руки человек заметно меньше: набор на телефоне идёт по пиньиню, и написание забывается — у этого явления есть даже своё название, «иероглифическая амнезия».
Правда ли, что иероглифов становится меньше
Новых знаков почти не создают, но и старые не исчезают: они остаются в словарях и в Юникоде. Сокращается не число знаков, а число употребительных — списки 1988 и 2013 годов как раз фиксируют это.
Иероглиф — это слово или буква
Ни то ни другое. Это слог со значением: чаще всего слово складывается из двух таких знаков. Поэтому знать 3 000 иероглифов и знать 3 000 слов — разные вещи.